Cabo Verde celebrou o 51.º aniversário da independência com uma festa de receção à seleção nacional, os Tubarões Azuis, na capital, cidade da Praia. A população saiu às ruas para saudar a equipa após a sua histórica participação no Mundial 2026.
A seleção foi recebida como campeã, após uma campanha memorável que incluiu três empates na fase de grupos (contra Espanha, Uruguai e Arábia Saudita) e uma eliminatória emocionante contra a Argentina, atual detentora do troféu, perdendo por 3-2 no prolongamento dos dezasseis avos de final.
O avião com a comitiva aterrou no aeroporto internacional Nelson Mandela às 10:00 (12:00 em Lisboa), onde centenas de adeptos com bandeiras nacionais criaram um cenário festivo. Jogadores como Vozinha, Bubista, Pico Lopes, Sidny Lopes Cabral, Kevin Pina e Ryan Mendes foram os heróis do dia, concedendo autógrafos e partilhando a emoção com o povo.
O primeiro-ministro, Francisco Carvalho, propôs que o dia 3 de julho, data do jogo contra a Argentina, seja celebrado como o Dia dos Tubarões Azuis, para homenagear os valores de união, superação e orgulho nacional. Após o aeroporto, a equipa percorreu vários bairros da capital num trajeto que terminou com música e festa no largo de Quebra Canela.
