A Volkswagen lançou esta quarta-feira, 29, um dos seus veículos elétricos mais baratos até à data, apostando numa série de novos modelos acessíveis movidos a bateria para aumentar os lucros e competir com rivais chinesas.

O ID.Polo terá um preço inicial de cerca de 25 mil euros faz parte uma nova “família” de quatro veículos elétricos com preço de entrada que serão lançados este ano em três marcas do Grupo Volkswagen:VW, Škoda e Cupra.

Os automóveis foram desenvolvidos em conjunto, gerando uma poupança de cerca de 650 milhões de euros ao evitar a duplicação de trabalho entre as marcas, disse a Volkswagen, que procura aumentar a rentabilidade dos seus veículos elétricos e reduzir o custo de produção de modelos de grande volume.

“É assim que estamos a tornar a electromobilidade economicamente viável no segmento de volume e acessível às massas”, afirmou Thomas Schäfer, CEO da marca VW, num evento em março.

Os veículos partilham uma plataforma comum, têm quase 80% dos mesmos componentes e serão produzidos numa única fábrica em Espanha, onde os custos de mão-de-obra são inferiores aos da Alemanha.

A Volkswagen encontra-se a meio de um vasto programa de reestruturação que resultará no corte de dezenas de milhares de postos de trabalho e de capacidade produtiva na Alemanha. No início deste ano, a empresa disse esperar poupar mil milhões de euros até 2030 através da coordenação regional da produção das suas marcas de mercado de massas.

O lançamento ocorre numa altura em que a Volkswagen — responsável por um em cada quatro veículos a bateria vendidos na Europa no ano passado — enfrenta uma concorrência crescente da BYD e de outras fabricantes chinesas que procuram aumentar as vendas na região.

O preço inicial do ID.Polo compara-se ao valor de pouco menos de 23 mil euros da versão de entrada do Dolphin Surf da BYD, que compete no mesmo segmento.

Trazer a produção de três marcas diferentes para uma única fábrica fora da Alemanha “não foi pouca coisa” para a Volkswagen e dará à empresa uma vantagem em termos de custos, disse Daniel Schwarz, analista automóvel do Metzler Bank.

Vários analistas afirmaram que os custos de produção mais baixos em Espanha e a mais recente iteração da tecnologia de baterias da Volkswagen aproximariam a nova linha de modelos da sua oferta a gasolina em termos de rentabilidade.

O novo ID.Polo, com uma autonomia base de 329 km, será seguido no próximo ano pelo ID.Every1, modelo ainda mais compacto e acessível, com preços a partir de 20 mil euros. Embora este último estabeleça um piso de preço para a gama elétrica da Volkswagen, os executivos esperam obter margens mais saudáveis com o modelo maior.

O ID.Polo “tornará a Volkswagen totalmente competitiva novamente no importante segmento de automóveis pequenos”, que era o seu ponto forte tradicional, disse Alexander Sauer-Wagner, presidente da associação de concessionários alemães da Volkswagen e Audi, ao FT.

Os novos modelos chegarão também a consumidores que os veículos elétricos ainda não conseguiram conquistar, disse o analista automóvel independente Matthias Schmidt. O lançamento dos quatro modelos pode ajudar “a Volkswagen a entrar em segmentos e mercados de maior volume”, como o sul da Europa, onde as vendas de veículos a bateria ficaram aquém, acrescentou.